Présentation Succinte de l'histoire du monde des Cinq Anneaux

Les personnages incarnent le plus souvent de jeunes samurai qui vont tenter d'obtenir honneur et gloire dans un empire fondé il y a mille ans par les enfants divins de Seigneur Lune et Dame Soleil. Ils évoluent au sein d'une nation façonnée autour de sept grands clans à la fois alliés et rivaux autour du trône du Fils du Ciel, le souverain héréditaire qui descend en droite ligne du fondateur de l'empire. Outre les rivalités politiques et les haines ancestrales, la vie de ces personnages est aussi fortement influencée sur le plan moral et spirituel. Il faut compter en effet avec le code d'honneur des samurai, le Bushido, ainsi qu'avec les enseignements du vieux sage Shinsei, figure emblématique dont les maximes et conseils ont modelé dix siècles de traditions religieuses.

Les opportunités de briller à la cour ou sur le champ de bataille sont nombreuses, de même que les secrets grands et petits que dissimulent tous les clans. Des clans que les personnages qui en sont membres se doivent de servir avec un dévouement sans faille, car la fonction première du samurai est implicite à ce que ce mot veut dire : servir.

Mais cet empire doit aussi faire face à une menace millénaire et terrifiante. Lorsque les dieux l'ont créé, leur frère Fu Leng qui avait été séparé d'eux s'est voué au mal et a corrompu une partie des territoires ou il a pu établir son règne, formant ces étendues sinistres et dangereuses que l'on appelle l'Outremonde. Si Fu Leng a été mutilé par les Sept Tonnerres, sept héros mortels d'autrefois, il vit toujours et ses légions de monstres et de démons continuent à menacer l'Empire qu'il veut s'accaparer. Et parmi les nobles samurai se dissimulent aussi des pratiquants de la magie noire, des sorciers du sang voués à la cause du Sombre Seigneur et qui commettent des crimes odieux dans l'ombre.

Souvent la problématique posée aux joueurs est celle du devoir ou de l'honneur. Doivent-ils faire ce qui est juste ou ce qui est convenable ? Jusqu'à quel point sont-ils fidèles à leur seigneur, à leur clan ? Quels secrets sinistres ou sordides vont-ils découvrir et qu'en feront-ils ? Sont-ils des samurai honorable et dévoués ou des hommes aux résolutions moins fermes ? Connaitront-ils la gloire et l'honneur ou devront-ils faire seppuku pour que leurs erreurs ne ternissent pas la réputation de leurs clans ?

  

Les Origines

Au commencement, il n'y avait que le Néant, éternel, intemporel. Alors le Néant prit conscience qu'il était seul et il

éprouva la Peur. Puis, il eut envie de ne plus être seul et éprouva le Désir. La Peur et le Désir devinrent réels et le Néant

comprit qu'il avait changé la nature même du Rien, qui aurait du demeurer immuable. Alors, il connut le Regret.

Mais le Regret venait trop tard car par son action, le Néant venait de provoquer la Création.

Au début, la Création était comme un oeuf dont le blanc et le jaune auraient été mélangés, une sorte de pâte composite

sans réelle signification. Graduellement, le mélange se fit moins confus et les choses se séparèrent pour former la Terre

et les Cieux.

Au coeur des cieux qui venaient de naître apparurent les Trois Dieux dont le nom est tenu secret depuis les origines. Les

Trois demeurent mystérieux et leur pouvoir incompréhensible mais ils décidèrent que pour façonner l'ensemble de la

Création, il leur faudrait la confier à d'autres êtres. C'est ainsi qu'ils créèrent le premier homme et la première femme

avant de se retirer à jamais.

L'homme et la femme ouvrirent les yeux et contemplèrent la Création autour d'eux. Le besoin de la façonner était

présent en eux, légué par les Trois Dieux. Après de nombreuses réflexions et discussions, l'homme et la femme

décidèrent d'une façon de faire. Ils parcourent alors la création et donnèrent un nom à chaque chose qu'ils rencontrèrent,

à chaque idée qui traversa leurs esprits. Et lorsqu'ils en eurent terminé, ils se nommèrent enfin eux-mêmes à leur tour et

décidèrent de s'installer dans les Cieux.

L'homme prit le nom d'Onnotangu et devint le Seigneur Lune.

La femme prit le nom d'Amaterasu et devint la Dame Soleil.

Dans leur royaume céleste, ils s'entourèrent d'autres esprits, certains issus des éléments eux-mêmes qui constituaient la

Création et d'autres d'origine plus mystérieuse ou exotique. Les esprits des éléments furent nommés Dragons par le

Soleil et la Lune tandis que les autres furent collectivement désignés comme étant les Fortunes.

Puis, Onnotangu et Amaterasu contemplèrent ce qu'ils venaient d'accomplir.

Ningen-Do, la Terre des Mortels et les Anciennes Races.

Depuis les Cieux, Amaterasu et Onnotangu parcouraient sans cesse la Création et en particulier la Terre, ou naquirent

par leur volonté les montagnes, les océans, le vent et les arbres ainsi que bien d'autres choses. Certaines des créatures

qu'ils nommèrent commencèrent elles aussi à s'intéresser à ce qui les entourait et bientôt elles se mirent à penser, puis à

parler, à construire.

Les Anciennes Races sont retombées dans l'oubli mais l'on sait que plusieurs arpentèrent la Terre, le Ningen-Do, avant

les hommes. D'ailleurs, "ningen" désignant l'humanité, il est évident que ce monde connut d'autres noms avant que les

hommes n'y apparaissent. La plus puissante des Anciennes Races était celle des Naga qui bâtit de grandes cités et se

livra à de grandes guerres. Leur puissance éclipsa celle des autres races qui peuplaient Ningen-Do et ils en vinrent à se

considérer comme les maîtres de la Terre.

Mais un jour, le Soleil pâlit et les Naga s'assoupirent lentement, les uns après les autres, jusqu'à ce que leurs cités

désertées tombent en ruines.

Les Enfants de la Lune et du Soleil

Onnotangu Seigneur Lune avait de tous temps couru après Amaterasu Dame Soleil. Un jour, leur jeu s'interrompit

lorsqu'il parvint à la rattraper et que le premier homme put enfin s'unir à la première femme. Leur union fit pâlir la

lumière de Dame Soleil pendant longtemps et les Naga s'enfoncèrent dans l'éternel sommeil.

Lorsque l'éclat d'Amaterasu reprit sa pleine puissance, elle venait de mettre au monde les neuf enfants qu'elle avait

conçu avait Onnotangu, sept garçons et deux filles.

- le premier né était Hida, le plus grand et le plus fort.

- juste après lui vint la douce Doji dont la beauté n'eut jamais d'égal

- Togashi vint en troisième, le regard songeur et bien trop lucide

- Akodo volontaire et impétueux le suivit

- les jumeaux Bayushi et Shiba arrivèrent ensuite. Tous deux partageaient la même intelligence vive mais

celle de Bayushi était emplie d'ironie alors que Shiba était plus sensible.

- Shinjo fut rapidement reconnue comme la plus vive et la plus aventureuse des enfants

- Fu Leng avait hérité des qualités de la plupart de ses frères et soeurs

- Hantei le petit dernier était aimé de tous, mais Fu Leng aurait préféré avoir cet amour.

Onnotangu et Amaterasu regardèrent leurs enfants mais alors que Dame Soleil leur souriait avec amour et fierté, le

visage de leur père devenait de plus en plus froid et hostile avec le temps. Dans son coeur, Onnotangu jalousait sa

progéniture et craignait qu'un jour elle ne décide de se rebeller contre son autorité, car il était clair que tous les neuf

préféraient de beaucoup leur mère et se tenaient à l'écart de lui.

Alors, malgré les protestations de Dame Soleil, Seigneur Lune pourchassa ses enfants encore jeunes à travers le Paradis

Céleste dans l'intention de les dévorer. Amaterasu le suivit et tenta par ses larmes et sa douce voix de l'amadouer mais

rien n'y fit. Elle décida alors de se montrer plus subtile et sans plus rien ajouter, elle le suivit avec humilité. En silence,

ses larmes tombèrent du Paradis Céleste et se posèrent sur la terre du Ningen-do ou elles demeurèrent, oubliées.

Tout à sa folie et aveuglé par cette soumission apparente, Onnotangu retrouva ses enfants l'un après l'autre et les dévora.

Il dévora Hida et Akodo qui tentèrent de se dresser face à lui, il dévora Doji qui voulut l'attendrir ainsi que Shiba et

Togashi lorsqu'ils tentèrent de le raisonner. Il dévora même le rusé Bayushi ainsi que Fu Leng qui s'était tapi dans un

recoin obscur. Mais Onnotangu ne dévora pas Hantei et mal lui en prit.

En effet, Amaterasu accompagnait toujours son époux et bien que son coeur saigne en le voyant dévorer leurs enfants,

elle continua à lui faire croire qu'elle s'était résignée à lui obéir. A chaque fois qu'Onnotangu attrapait et avalait un des

enfants, Amaterasu lui offrait une coupe de saké discrètement mêlée d'une goutte de poison à boire. Onnotangu,

sensible à cette attention et assoiffé après ses sinistres repas, ne se fit pas prier et but tout le saké que lui offrait sa dame.

Finalement, ivre d'alcool et l'esprit enténébré par le poison, il retrouva Hantei mais ne remarqua pas qu'Amaterasu

venait de le remplacer par un gros rocher. Il avala la pierre avant de s'endormir, l'esprit embrumé, l'estomac lourd de sa

progéniture et de la pierre.

Durant le sommeil de Seigneur Lune, Dame Soleil emmena le petit Hantei avec elle et le cacha. Elle vint souvent le voir

en secret et lui apprit qu'il faudrait qu'une fois adulte il venge ses frères et soeurs. Hantei grandit ainsi et s'entraîna

chaque jour, le coeur empli d'appréhension à l'idée de devoir retourner affronter son père.

Mais lorsque Onnotangu sortit de son sommeil, Hantei était prêt et se tenait face à lui l'épée à la main. Leur

affrontement fut le plus terrible de l'histoire de la Création et Onnotangu faillit vaincre son dernier fils mais lorsque

celui-ci entendit les gémissements de ses frères et soeurs encore vivants dans l'estomac de leur père, il eut un sursaut de

courage et de son épée il ouvrit le ventre de Seigneur Lune alors que celui-ci frappait un coup terrible qui causa une

brèche entre les Cieux et la Terre.

Le sang de Seigneur Lune ainsi que ses enfants libérés de ses viscères tombèrent avec Hantei à travers la brèche entre

les mondes. Onnotangu tenta de retenir le dernier de ses enfants à tomber, Fu Leng, mais Hantei lui trancha la main et

celle-ci tomba avec son frère à la suite des autres enfants. Le sang de Seigneur Lune quant à lui devint une pluie qui se

mélangea avec les larmes qu'avait autrefois versée Amaterasu lorsque son époux avait dévoré leur progéniture.

Des larmes du Soleil et du sang de la Lune mêlés naquirent des multitudes d'hommes et de femmes qui commencèrent à

se rassembler et à s'interroger sur le monde. Cette humanité primitive vit un soir neuf étoiles tomber du ciel nocturne.

Huit d'entres elles se posèrent ensemble près d'un grand océan tandis que la neuvième allait s'écraser à l'écart.

Les neuf enfants de la Lune et du Soleil venaient d'arriver sur la terre.....

2eme partie

La naissance de l'Empire

Lorsqu'ils arrivèrent sur le Ningen-Do, la terre des humains, les enfants de la Lune et du Soleil étaient des adultes dont

les origines divines apparaissaient évidentes. A l'exception de Fu Leng qui avait chu à l'écart et dont on ne savait ou il

pouvait être, les autres étaient arrivés ensemble près d'une petite colline basse et leur présence effrayait les tribus

humaines primitives attirées là par la chute des étoiles. Après un long conciliabule, les Enfants comprirent que leur

nature divine avait en partie disparue et qu'ils étaient devenus un peu comme ces humains primitifs, eux aussi issus de la

Lune et du Soleil bien qu'ils n'aient été ni désirés, ni attendus. Les Huit décidèrent alors qu'il leur faudrait guider la

jeune humanité inattendue des Cieux et lui enseigner les voies célestes afin qu'elle ne cause pas de catastrophes en

demeurant seule dans l'ignorance.

Mais avant cela, il leur fallait déterminer comment se partager cette souveraineté sur les hommes.

Ils décidèrent d'un tournoi dont le vainqueur serait nommé Empereur et régnerait sur les mortels, aidé de ses frères et

soeurs. A la surprise des autres, Togashi déclara qu'il ne participerait pas au tournoi car il en connaissait déjà le

vainqueur et n'avait aucune intention de devenir Empereur. Ce tournoi prit la forme de nombreuses épreuves dont les

détails ont été oubliés, la dernière étant un combat fraternel.

Hida affronta Shinjo mais sa force ne put surpasser la vitesse de sa soeur.

C'est la vitesse même de Shinjo qui permit à Bayushi de triompher d'elle en jouant de ses ruses afin que l'impétuosité de

Shinjo se retourne contre elle.

Mais Bayushi ne pouvait espérer tromper son jumeau Shiba et fut vaincu à son tour.

Shiba affronta alors la magnifique et frêle Doji qui se garda bien de passer à l'attaque, sachant que son frère saurait tirer

partie de ses moindres gestes. Shiba dut donc se résoudre à prendre l'offensive et fut défait par sa soeur.

Mais Doji ne pouvait espérer vaincre Akodo car bien que son coeur soit impétueux, celui ci savait le discipliner et son

esprit acéré avait observé tous les combats précédents. Il défit facilement Doji.

Alors, Akodo se tourna vers Hantei et tous deux s'affrontèrent. Akodo était un guerrier né mais Hantei avait affronté

Seigneur Lune et son talent valait le sien. Le combat s'éternisa et Akodo sentit la colère croître en lui, d'autant plus vive

que les yeux de son frère étaient étrangement tristes. Finalement, Akodo céda à cette colère et prit le dessus mais alors

qu'il s'apprêtait dans un élan de haine pure à tuer Hantei, celui ci parvint avec sa lame à capter un reflet du Paradis

Céleste qu'il projeta dans les yeux d'Akodo.

Alors, éclairé par la Lumière des Cieux, Akodo réalisa qu'il avait failli tuer son frère sous le coup de la colère et qu'en

l'aveuglant, Hantei aurait facilement pu le frapper s'il l'avait voulu. Akodo admit sa défaite et jura que lui et tous les

mortels qui le suivraient serviraient Hantei à jamais.

Et l'on raconte qu'en entendant cela, Togashi qui était resté assis à l'écart se contenta de sourire avec tristesse.

Hantei devint alors Empereur. Il proclama que toutes les terres ou son règne s'étendrait formeraient son empire et que

cet empire aurait pour nom Rokugan. Il déclara aux mortels encore éblouis par le tournoi que l'Empereur et ses frères et

soeurs les guideraient en échange de leur obéissance. Les Enfants de la Lune et du Soleil entreprirent de construire une

nation de lumière et bientôt, de par leurs origines divines, on les nomma aussi les Huit Kami Fondateurs. Chacun des

sept frères et soeurs de Hantei entreprit de rassembler des hommes et des femmes à son service et fonda un clan qui se

voua au service de l'Empereur.

Hida se rendit dans le sud-ouest et fonda le Clan du Crabe, établissant ses domaines au pied de la Chaîne du Crépuscule,

un territoire dur et ingrat ou ses suivants s'endurcirent afin de ressembler au plus fort des huit Kami fondateurs de

l'Empire. L'endurance, la volonté et l'intransigeance de Hida devinrent vite légendaire mais attirèrent à lui nombre

d'hommes forts et résolus.

Akodo se voua à la protection de son frère Hantei et les rares mortels qui parvinrent à satisfaire sa nature exigeante

formèrent le Clan du Lion et l'ossature des armées impériales. Akodo était aussi exigeant et courageux que Hida mais

plus calculateur, plus subtil. Ses suivants écoutèrent ses enseignements et c'est à lui et à ceux qui le suivirent que l'on

doit la majeure partie des traités de stratégie et autres textes militaires.

Doji, la soeur préférée de Hantei, entreprit avec lui de bâtir une civilisation qui pourrait autant que possible respecter la

magnificence et la sagesse des Cieux. Ses suivants formèrent le Clan de la Grue et devinrent rapidement

incontournables pour tout ce qui concernait la loi, les arts, le gouvernement et la politique. La beauté de Doji, sa

douceur, sa subtilité attirèrent à elle des artistes, des penseurs et bien des gens qui aidèrent à faire des tribus humaines

rassemblées une véritable nation.

Shinjo, toujours avide de découverte et de voyage, fut chargée par son frère d'explorer les territoires qui bordaient la

jeune nation en pleine croissance. Elle forma alors le Clan de la Ki-rin, un animal à corne ressemblant à un cheval et

dont elle partageait la nature profonde, impétueuse, spontanée et vive.

Le rusé Bayushi quant à lui accepta de servir Hantei contre d'éventuelles menaces de nature plus subtile. Le monde était

vaste, les mortels difficiles à comprendre et certains refusaient déjà de servir les Kami et affrontaient les suivants

d'Akodo, de Shinjo ou de Hida. Bayushi choisit alors la voie de l'ombre et créa le Clan du Scorpion qui jura de protéger

l'Empire par tous les moyens possibles.

Shiba, son frère, plus préoccupé par la nature intrinsèque des mortels et par leurs croyances établit le Clan du Phénix et

tenta de comprendre comment concilier les religions qui existaient avant l'arrivée des Kami et les vérités que ceux-ci

pouvaient apporter aux hommes. Shiba a toujours été réputé pour sa compassion ainsi que sa modestie et les premiers

shugenja, les premiers prêtres magiciens de l'empire, sont originaires du clan du Phénix.

Enfin, fidèle à lui-même Togashi se retira dans les montagnes du nord et n'accepta que de rares mortels qui comme lui

souhaitaient mener une vie recluse, servant l'Empire mais ne se mêlant pas aux autres hommes. Ils fondèrent le Clan du

Dragon qui demeure encore à ce jour le plus mystérieux et le moins bien connu de tous.

Et lentement, les Kami partagèrent leur sagesse avec les hommes. Hantei épousa une mortelle vassale de Doji et depuis

ce jour, toutes les épouses des empereurs sont issues du clan de la Grue. Hida, Shiba, Bayushi et Akodo également

prirent femmes parmi les mortelles tandis que Doji quant à elle acceptait se donner sa main à un escrimeur légendaire,

Kakita, qui devint le premier champion de l'Empereur. Quant à Shinjo et Togashi, ils restèrent seuls pour des raisons

bien différentes sur lesquelles leurs héritiers n'ont pas fini de discourir.

Mais un jour, des créatures maudites et difformes venues du sud-ouest déferlèrent sur l'Empire.

Fu Leng, le frère perdu, était de retour et il avait bien changé durant sa longue absence...

3eme partie

La Première Guerre, Shinsei et le Jour des Tonnerres

On découvrit plus tard que Fu Leng en tombant très loin au sud ouest avait creusé un profond cratère qui avait

également transpercé les barrières entre les mondes. Le jeune demi-dieu avait ainsi abouti dans le Jigoku, l'enfer

chaotique et putréfié. Lorsqu'il était parvenu à quitter le Jigoku en sortant du cratère, la corruption infernale l'avait

imprégné et il s'était abreuvé à la source du mal. Du Puit Suppurant qu'il avait causé par sa chute, l'influence de la

corruption s'étendit lentement aux terres environnantes, altérant la terre, les animaux, les plantes et même les humains.

Et Fu Leng ne revint pas seul de Jigoku puisque des démons sans nom ni forme, les Oni, l'accompagnaient. Pendant que

ses frères et soeurs bâtissaient l'Empire de Hantei, Fu Leng avait rassemblé une immense horde d'oni et de créatures

corrompues par l'influence du Jigoku et ses armées faisaient route vers l'Empire.

Lorsqu'il les rencontra, Fu Leng maudit ses frères et ses soeurs, niant que Shiba et Shinjo avaient un temps cherché à le

retrouver et prétendit qu'ils l'avaient tous abandonné. Amer, gorgé par le pouvoir du Jigoku, il comptait désormais briser

l'Empire, tuer sa fratrie et régner à leur place. Et si les terres corrompues ou il régnait sans partage et que l'on appelait

désormais l'Outremonde n'étaient pas très étendues, ses serviteurs ne se contentaient pas de rester dans les territoires

maudits mais menaçaient tous les humains au service des clans et de l'Empereur.

Hantei rassembla alors ses forces. Hida et son Clan du Crabe se trouvaient les plus proches des terres maudites souillées

par Fu Leng et le Puit Suppurant. Hida jura de ne pas faillir à l'Empire et de retenir aussi longtemps que possible la

horde de cauchemar. Les armées des autres clans convergèrent aussi vers le champ de bataille mais dans les mois qui

suivirent les premiers affrontements tournèrent en faveur des forces venues de l'Outremonde.

Finalement, au plus fort des conflits un petit vieillard, un simple mortel, se rendit auprès de l'Empereur et lui apporta la

solution qui devait lui permettre de remporter la victoire.

Le vieil homme se faisait appeler Shinsei, ce qui signifie littéralement "la nouvelle voie" et même s'il n'était qu'un

mortel, sa sagesse fut reconnue par les Kami comme supérieure à la leur. Certains disent que Shinsei n'a jamais existé,

d'autres qu'il était déjà présent au moment du tournoi entre les Kami et d'autres qu'il n'était pas un homme mortel mais

une Fortune, une divinité.

La légende prétend cependant que l'Empereur écouta longtemps le petit homme et que son frère Shiba consigna sur un

parchemin l'ensemble de la sagesse que révéla le vieillard, formant ainsi le Tao de Shinsei. Bien que par la suite le Tao

ait été en partie détruit et abîmé, il n'est pas de texte plus saint dans l'Empire.

Shinsei révéla bien des choses à l'Empereur et certaines ne furent peut-être pas retranscrites par Shiba. L'on sait par

contre que lorsque Hantei lui annonça qu'il comptait affronter Fu Leng en personne, le vieux sage que certains nomment

aussi le Petit Maître l'en dissuada.

Shinsei expliqua à l'Empereur que ni lui ni les autres Enfants de la Lune et du Soleil ne pouvaient vaincre Fu Leng.

Selon lui, les mortels malgré leur fragilité et leur ignorance avaient le potentiel de défaire le Sombre Seigneur car bien

que leur venue n'ait été ni souhaitée, ni attendue, les humains avaient la faveur des Fortunes. Le Petit Maître pria alors

l'Empereur de désigner sept guerriers mortels, sept Tonnerres, et de les lui confier. Ensemble, Shinsei et les Sept

Tonnerres se rendraient jusqu'à l'endroit depuis lequel Fu Leng menait ses armées et ils provoqueraient sa défaite.

Ainsi fut fait. Il y avait sept clans au service de l'Empereur et chacun d'eux fut représenté par un de ses membres.

Ensemble, les Sept Tonnerres et Shinsei se rendirent dans l'Outremonde pendant que l'Empire mené par Hantei et sa

fratrie affrontait les armées de Fu Leng.

Alors que la plus titanesque bataille de cette guerre se livrait aux portes mêmes de la capitale et que la Horde semblait

sur le point de l'emporter, les monstres au service de Fu Leng semblèrent tout à coup désemparés et Hantei comprit que

leur maitre venait d'être vaincu. Les armées de l'Empire remportèrent alors la victoire.

Tout l'Empire attendait le retour des Tonnerres et du Petit Maître mais les messagers venus du Clan du Crabe

n'apportaient aucune nouvelle. Alors, Shiba se rendit à son tour dans l'Outremonde à leur recherche.

Des Sept Tonnerres seule Shosuro, fille adoptive de Bayushi, revint de l'Outremonde et ni Shinsei, ni Shiba n'étaient

avec elle. Mourante, elle confia à son père adoptif et à l'Empereur que leur frère Shiba avait péri en tuant le Premier Oni

qui servait Fu Leng, permettant ainsi à Shosuro de sortir vivante de l'Outremonde. Mais avec cette triste nouvelle, le

dernier Tonnerre rapportait aussi le secret de la défaite du Sombre Seigneur : son âme avait été brisée et enfermée dans

douze parchemins enchantés qu'elle avait avec elle. Tant que ces Douze Parchemins Noirs resteraient hors de portée des

serviteurs de Fu Leng, jamais leur maitre ne pourrait recouvrer son pouvoir et son corps mutilé resterait pour toute

éternité enfermé dans son royaume corrompu. Ayant accompli son devoir et révélé cette vérité essentielle, Shosuro

succomba enfin à ses blessures.

La guerre ne s'arrêta pas du jour au lendemain et après celle de Shiba, elle provoqua aussi la mort d'Akodo qui fit face à

une armée maudite et provoqua de son rugissement une avalanche qui l'engloutit avec ses ennemis.

Hantei lui-même avait été gravement blessé lors de la dernière bataille durant le Jour des Tonnerres et il finit par mourir

en léguant son trône à son premier fils.

Les autres Kami Fondateurs connurent également des sorts relativement funestes pour la plupart. Hida passa plusieurs

décennies à attendre en vain que son fils, qui était au nombre des Tonnerres, revienne de l'Outremonde. Finalement, il

se retira en laissant le Clan du Crabe à son aîné d'un second mariage. Tandis que son clan continuait à oeuvrer pour

défendre à jamais l'Empire contre la menace des terres corrompues, le grand Hida suivit l'exemple de Shiba et partit

pour l'Outremonde. On ne le revit jamais, pas plus qu'Atarasi son fils disparu.

Bayushi s'enfonça lentement dans le chagrin causé par la mort de Shosuro, la seule mortelle pour laquelle il avait un

attachement réel. On raconte qu'il finit par se laisser dépérir. A moins qu'il ne se soit donné la mort par l'épée ou que

son fantôme hante encore les terres du Clan du Scorpion.

Nul ne sait ce que devint Togashi qui se retira à nouveau dans les montagnes du Clan du Dragon dés la fin de la guerre.

L'on sait seulement que lorsque sa soeur Doji se rendit dans les montagnes plus d'un siècle après leur chute du Paradis

Céleste, les suivants de Togashi lui annoncèrent qu'un nouveau seigneur avait remplacé son frère et lui refusèrent

l'entrée de leur château.

Peu avant la mort de Hantei, bien des années auparavant, celui-ci avait longtemps parlé avec son autre soeur Shinjo et

tous deux en étaient arrivés à la conclusion que d'autres menaces extérieures à l'Empire pouvaient surgir des terres

encore inexplorées. Shinjo avait donc mené le Clan de la Ki-rin hors des frontières de l'Empire, sur la route d'une

longue errance dans des terres inconnues, une errance qui ne prendrait fin que huit siècles plus tard.

Tout contact était depuis longtemps déjà coupé avec Shinjo et Doji se retrouvait donc seule, dernière de sa fratrie encore

en vie dans l'Empire à l'exception de Hida qui se préparait à partir à la recherche de son fils. Son époux était mort, ses

enfants également et leurs propres enfants déjà en train d'élever la génération suivante.

Alors, la Dame Doji se rendit jusqu'à la mer qui bordait les terres de son clan et un soir au crépuscule, elle s'enfonça

doucement dans les flots. Le ressac ne rendit jamais son corps. Certains poètes de la Grue qui vénèrent son nom

racontent que parfois, l'on peut voir au loin sa silhouette danser sur les vagues nocturnes.

Les Kami Fondateurs étaient tous morts ou disparus mais leurs enfants et leurs héritiers allaient devoir s'occuper de

l'Empire qu'ils avaient bâti pendant les siècles à venir....

4eme partie

Les Mille Ans de Paix

Bien que les calendriers officiels soient très nébuleux sur la datation de certains évènements antiques, ils s'accordent à

considérer que l'on est dans le douzième siècle qui suit la Chute des Cieux. Durant ces douze siècles rassemblés sous

l'appellation des "mille années de paix", l'histoire montre clairement qu'il y eut bien des évènements préoccupants et

bon nombre de guerres. D'ailleurs, les traditions mêmes de l'Empire fondé par un tournoi d'armes et dont les premières

années furent marquées par la guerre encouragent dans une certaine mesure le conflit armé et celui ci est codifié et

ennobli à l'extrême.

Les descendants de Hantei et de ses frères et soeurs ont bâti un empire qui a subi plusieurs bouleversements durant sa

longue histoire mais qui, d'après les historiens et les philosophes, demeure aussi fidèle que possible aux souhaits de ses

fondateurs.

Durant sa longue histoire, l'Empire eut à affronter plusieurs crises majeures qu'il a toutes traversées avec succès bien

que parfois au prix de grands sacrifices. En dehors des rivalités entre les clans ou les seigneurs, il fallut en effet survivre

à la guerre civile qui déchira un temps le clan de la Grue et amena une de ses puissantes familles à renier son allégeance

pour rejoindre le Clan du Crabe. Il y eut aussi la cabale du Gozoku qui durant le quatrième siècle guida l'Empire à la

place de son souverain légitime transformé en simple figure symbolique. Le Gozoku fut finalement renversé par une

jeune princesse héritière aidée du Clan du Lion. Il fallut compter avec l'arrivée des navires étrangers venus d'au delà des

mers et de leur science mystérieuse. Quelques années à peine après leur arrivée, les gaijin (les étrangers), bombardèrent

la capitale et tuèrent l'impératrice avant d'être exterminés et expulsés. Depuis ce jour, l'Empire refuse d'ouvrir ses

frontières au reste du monde.

Cela n'empêcha pas le sorcier maudit Iuchiban dont on dit qu'il était un membre respecté de la cour impériale de se

livrer à la plus noire des magies pour tenter de renverser l'empereur à la tête d'une armée de morts-vivants. Et si

Iuchiban fut vaincu, on ne put le tuer et l'on dut se contenter de l'emprisonner dans une tombe maudite de laquelle son

esprit s'évada deux cents ans plus tard et provoqua de nouvelles batailles avant d'être à nouveau capturé. Nul ne sait ou

se trouve ce sépulcre maudit dans lequel l'esprit dément du Maître du Sang est encore enfermé aujourd'hui.

Il y eut aussi la rivalité éternelle entre le Lion et la Grue, tous deux considérés comme les Mains de l'Empereur. Il fallut

compter avec les ambitions du clan du Scorpion dont certains membres oubliaient parfois leur devoir et dont les

méthodes étaient souvent moins honorables que celles des autres samurai. Et lorsque après huit siècles d'errance les

suivants de Shinjo et sa descendance revinrent en Rokugan, plus personne ne s'attendait à leur retour. Le Clan de la Kirin

avait bien changé durant ses voyages et se faisait désormais appeler Clan de la Licorne. Les suivants de Shinjo

étaient partis avec elle par le nord et leurs descendants revenaient seuls en longeant les terres de l'Outremonde à jamais

gardées par le Clan du Crabe qui avait perdu une bonne partie de ses territoires quelques décennies plus tôt. Après

quelques affrontements, le Clan de la Licorne put se faire reconnaître mais depuis son retour, il continue à préserver les

coutumes étrangères qu'il a glanées durant son errance et même ses diplomates si versés dans les arts de la cour ont

souvent des attitudes ou des opinions qui scandalisent les autres habitants de l'Empire.

Actuellement, l'Empire compte à nouveau Sept Clans Majeurs qui descendent tous des Kami Fondateurs. Sur le Trône

d'Emeraude, le trente-huitième empereur Hantei veille sur les millions d'âme dont il a la charge. Plus de mille années se

sont écoulées et malgré toutes les guerres, Rokugan est une nation vigoureuse et puissante.

Mais mille ans de sagesse acquise au prix fort, mille ans de conflit, mille ans de civilisation seront-ils suffisants face à

tous les bouleversements que dissimulent encore les brumes de l'avenir ?